Peut-on écouter un whisky ? La question a l’air saugrenue. C’est pourtant le pari de The Macallan, qui pose ses valises au 17 rue Charlot, au cœur du Marais, les vendredi 23 et samedi 24 octobre. Deux jours seulement, pendant qu’Art Basel Paris fait vibrer la capitale. Le nom de ce pop-up : « The Macallan In Residence ».
L’inspiration vient des listening bars. Ces bars d’écoute sont nés au Japon au siècle dernier sous le nom de « jazz kissa » : on s’y assoit, on commande un verre et on écoute des vinyles passés sur un système son de haute volée, presque religieusement. Le concept a essaimé à Londres, New York puis Paris ces dernières années. Pas étonnant qu’une maison de whisky s’en empare… Car déguster un single malt, c’est aussi une affaire de silence et d’attention.
Un lieu rouge velours imaginé avec We Are Ona
Pour concevoir l’espace, The Macallan s’est associé au studio We Are Ona. Les visuels donnent le ton : rideaux et banquettes rouge cerise, tabourets ronds comme des champignons laqués, et un grand mur de vinyles qui domine la pièce. On se croirait dans un cocon. Ou dans l’écrin d’une platine.
Le son, justement, n’est pas un simple fond musical. Le système d’écoute a été imaginé par le designer audio Matéo Garcia, que l’on retrouve sur les photos accroupi entre platine vinyle et enceintes en métal brossé, hautes comme un frigo. Et pour la bande-son, c’est le DJ et collectionneur de disques Julien Lebrun qui s’y colle. Il a composé des morceaux originaux en s’inspirant de chacun des whiskies servis : les textures, les rythmes et les ambiances doivent dialoguer avec les arômes dans le verre.
Armand Arnal aux fourneaux, de la Camargue au Marais
Côté assiette, c’est à Armand Arnal que l’on doit les accords. Le chef étoilé de La Chassagnette, sa table nichée en pleine Camargue près d’Arles et entourée d’un immense potager, a imaginé des « small plates » (des petites assiettes à partager) pensées en écho aux whiskies et aux compositions de Julien Lebrun.
The Macallan, deux siècles de whisky et une obsession pour le xérès
Mais qui se cache derrière ce salon rouge ? Il faut remonter à 1824. Cette année-là, un fermier du nom d’Alexander Reid obtient l’une des premières licences de distillation légale d’Écosse et lance sa production dans le Speyside, cette vallée du nord-est du pays où se concentre la plus forte densité de distilleries au monde.
La vraie signature de la maison, c’est le bois. The Macallan fait vieillir ses single malts dans des fûts de chêne qui ont d’abord contenu du xérès, ce vin andalou de Jerez. Et la distillerie pousse le sujet très loin : elle suit ses fûts depuis le choix des chênes, aux États-Unis et en Europe, jusqu’aux tonnelleries et à la bodega historique de Valdespino, à Jerez, où ils sont imprégnés de vin avant de partir en Écosse. Une vraie filature du bois, de la forêt jusqu’au chai.
Résultat dans le verre : des whiskies souvent ronds, aux notes de fruits secs, d’épices douces et de chocolat. De quoi donner des idées à un cuisinier du Sud. La distillerie elle-même mérite le détour : inaugurée en 2018 sur un domaine de près de 200 hectares, elle est coiffée d’un toit végétalisé qui ondule comme les collines écossaises alentour. Un bâtiment qui ressemble plus à un terrier qu’à une usine.
Déjeuner, dégustation ou dîner : le programme
Plusieurs formules sont proposées les deux jours, toutes sur réservation obligatoire. Le déjeuner (12h-14h, 135€) associe 2 expressions The Macallan à 6 small plates. La dégustation guidée (15h-16h30, 65€) fait découvrir 2 expressions avec une expérience sonore sur mesure. Le dîner (19h-22h, 195€) monte d’un cran avec 3 expressions et 8 small plates.
Le samedi 24, petit bonus pour les lève-tôt : une rencontre « Meet the Masters » de 10h à 11h, avec les experts qui ont façonné ce pop-up. L’occasion de poser toutes vos questions à ceux qui ont marié le son, l’assiette et le malt.
The Macallan In Residence, 17 rue Charlot, 75003 Paris. Vendredi 23 et samedi 24 octobre 2026. Réservation obligatoire sur le site de The Macallan.
Alors, prêts à tendre l’oreille ?
