Dans cet épisode du podcast Eau-de-Vie, Alexandre, co-fondateur de la distillerie Bear Brothers, nous emmène dans l’univers passionnant de cette jeune maison française qui bouscule l’art de la distillation artisanale.
L’aventure Bear Brothers commence dans le Couserans, en Ariège, où Alexandre et son frère ont grandi dans un environnement familial passionné de spiritueux. Cette initiation précoce au whisky et au gin forgera leur future vocation de distillateurs.
En 2019, à l’aube de ses 40 ans, Alexandre concrétise un projet de reconversion avec son frère et Frédéric, un ami d’enfance. L’idée naît lors d’un repas de famille et prend rapidement forme grâce à leur complémentarité naturelle. Le nom « Bear Brothers » fait référence aux ours réintroduits en 1996 dans leur région d’origine, symbolisant leurs valeurs de nature et leur identité rugbyman.
Bear Brothers se distingue par son engagement environnemental remarquable. La distillerie, installée depuis 2023 près de Toulouse sur l’agrobiopôle d’Auzeville-Tolosane, vise 80 à 90% d’autosuffisance sur ses matières premières. L’équipe a acquis cinq hectares de terres pour cultiver genévriers, agrumes et orge, travaillant en partenariat avec le lycée agricole local.
Le bâtiment basse consommation intègre des innovations énergétiques remarquables, notamment un système de récupération d’eau et une ventilation naturelle optimisant la consommation énergétique des alambics. Cette approche technique permet d’économiser 30 à 40% d’énergie par rapport aux distilleries traditionnelles.
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La collaboration avec Jean-Louis Stupfleur pour les alambics de 800 litres et Michel Baches pour la sélection des agrumes témoigne de l’exigence qualitative de Bear Brothers. Cette approche artisanale combinée à une précision industrielle garantit des produits d’exception dès leur lancement.
Depuis 2024, la distillerie intègre sa propre brasserie dirigée par deux maîtres brasseurs formés en Écosse et en Belgique. Cette autonomisation améliore considérablement la qualité et la constance des whiskies, avec un impact positif sur l’empreinte carbone.
La gamme Bear Brothers conjugue innovation et tradition à travers des spiritueux emblématiques. La vodka Clémentina marie blé, clémentines de Corse et poivre Timut, tandis que le gin Micro Citrus explore les agrumes rares comme le citron caviar. Le whisky double malt, vieilli en fûts de Château Talbot Caillou Blanc, affirme une identité française assumée.
L’approche responsable se traduit également par des conditionnements en vrac de 5 à 25 litres, réduisant significativement les déchets d’emballage tout en offrant des avantages économiques aux professionnels de la restauration.
Bear Brothers privilégie un réseau de distribution via les cavistes indépendants et le secteur CHR. La marque exporte vers huit pays et poursuit son développement international, notamment en Asie, témoignant du succès de cette approche qualitative française.
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