La Provence, on croit la connaître. Le rosé pâle, la terrasse, les glaçons qui tintent, la piscine en arrière-plan. Et c’est vrai que la région règne sur le rosé : près de neuf bouteilles sur dix produites ici sont roses. Mais à côté de ce raz-de-marée, il existe une toute petite production qu’on oublie presque toujours. Les blancs. Six pour cent des volumes, pas un de plus. Une goutte. Et pourtant, quelle goutte. Les Côtes de Provence en blanc, c’est une parenthèse de fraîcheur que peu de gens pensent à ouvrir.
Car ici, le décor s’y prête mieux qu’on ne l’imagine. L’appellation déroule ses 20 000 hectares du bord de la Méditerranée jusqu’aux flancs des massifs, à cheval sur le Var, les Bouches-du-Rhône et les Alpes-Maritimes. Une mosaïque de sols, calcaires d’un côté, cristallins de l’autre. Et surtout, dès qu’on grimpe en altitude, les nuits fraîchissent, le mistral sèche les raisins, et le blanc y gagne cette tension qu’on ne soupçonne pas sous un tel soleil. Le cépage roi de ces vins ? Le rolle, qu’on appelle aussi vermentino de l’autre côté de la frontière italienne.
@ Vins de Provence
Le plus vieux vignoble de France
Avant d’être le royaume du rosé, la Provence est tout simplement le berceau de la vigne française. Quand les Phocéens fondent Marseille il y a 2 600 ans, ils débarquent avec leurs ceps. Les Romains font le reste, quatre siècles plus tard. Autant dire que la vigne pousse ici bien avant qu’on ne sache écrire le mot terroir. L’histoire moderne, elle, est plus récente : c’est dans les années 1970 que les vignerons se structurent, fixent un cahier des charges exigeant et décrochent la consécration. L’AOP Côtes de Provence naît officiellement en 1977. Depuis, l’appellation grimpe en gamme sans relâche, portée par des vignerons obsédés par leur sol, et aujourd’hui plus de 40% des surfaces sont en bio.
@ Vins de Provence
Du rosé, oui, mais pas que
On l’a dit, la Provence vit au rythme du rosé. Mais l’appellation signe aussi des rouges de garde, charnus et poivrés, taillés pour un carré d’agneau, ainsi que ces fameux blancs, rares et précieux. Côté cépages, le rolle mène la danse, souvent épaulé de clairette, de sémillon, de grenache blanc, d’ugni blanc ou de bourboulenc. De quoi composer des vins à la fois ronds et tendus, qui filent vers la mer. Nous, on a choisi cinq flacons pour s’en convaincre.
Notre balade commence à Entrecasteaux, chez la Cave de l’Amiral, avec la Cuvée Sainte-Anne 2025. Un blanc 100% rolle, issu de vignes certifiées HVE, sur un terroir argilo-calcaire. Ici, on soigne la matière : vendange refroidie dès l’arrivée, moûts mis au repos à 1 degré pendant quinze jours pour laisser parler les arômes, puis vinification et élevage en fûts de 225 litres. La robe est jaune pâle aux reflets argentés, le nez joue les contrastes entre agrumes et notes toastées de pain grillé, et la bouche, ronde et onctueuse, file vers une finale saline relevée d’un trait d’ananas. Un blanc gourmand qu’on imagine sur une volaille rôtie.
@ Bouteille Cave de l’Amiral, Cuvée Sainte-Anne 2025 / décor généré par IA
Direction le golfe de Saint-Tropez et le Château Saint-Maur, Cru Classé, ce titre réservé à une poignée de domaines provençaux salués pour la régularité de leur qualité, avec sa cuvée Saint-M 2025. Encore un 100% rolle, mais sur un sol tout autre, argilo-calcaire riche en schiste et en quartz, avec un passage discret de 7% en barrique. Le vin se montre exubérant : bouquet de fruits exotiques, d’agrumes et de fruits à chair blanche, relevé d’une touche florale de chèvrefeuille. C’est le copain idéal d’une soirée tapas à l’ombre d’une terrasse, ou d’un loup grillé au fenouil.
@ Château Saint-Maur / Studio BaALT
Changement d’ambiance à Vidauban, avec le Château Cavalier et son Grand Blanc 2024. C’est le premier vin blanc du château, et il ne fait pas les choses à moitié : une sélection parcellaire de 3 hectares sur 138, un assemblage de rolle, clairette et sémillon, des vendanges de nuit pour garder la fraîcheur, et un élevage partiel en barriques et demi-muids, ces grands fûts de 600 litres, pendant quatre à six mois. Le domaine pousse le soin jusqu’au vitipastoralisme, avec deux troupeaux de 400 brebis qui entretiennent les rangs. Dans le verre, c’est ciselé : robe pâle et cristalline, nez très expressif de poire, de pêche blanche et de yuzu. La bouche balance entre fraîcheur et onctuosité, sur une finale saline qui n’en finit pas. On le verra sur un ceviche de crevettes et de pétoncles, un accord tout en fraîcheur. À retrouver au domaine chateau-cavalier.com et chez les cavistes autour de 20 €.
@ Château Cavalier
On bascule ensuite vers une Provence plus contemporaine, avec Ultimate Provence et son Blanc 2025. Là encore, le rolle joue solo, à 100%. La cuvée assume un style moderne et lumineux : robe or pâle aux reflets de citron vert, nez qui explose d’agrumes et de notes poivrées, et une bouche tout en énergie où le citron de Menton dialogue avec le poivre et le gingembre. Une drôle de tension épicée, qu’on ne voit pas venir. Vinifiée à basse température sur lies dans différentes cuves, puis élevée quelques semaines en inox, elle garde le fruit et le croquant. À sortir sur des viandes blanches ou un poisson, bien fraîche, surtout l’été. A retrouver autour de 20 € chez les cavistes et ici.
@ Ultimate Provence
Dernière étape, et on prend de la hauteur : le Château La Mascaronne, perché à 300 mètres d’altitude dans le village du Luc-en-Provence. Le domaine, 60 hectares d’un seul tenant, est conduit en agriculture biologique depuis 2016. L’altitude est ici une alliée : les nuits y sont toujours plus fraîches qu’en bord de mer, ce qui préserve l’acidité des raisins. Le Blanc 2024 marie rolle (87%) et sémillon (13%), vendangés à la main à la fraîcheur du matin. La robe est jaune dorée pâle, le nez intense déroule l’ananas, le litchi et une fraîcheur citronnée, et la bouche, ample, joue la mangue et la poire sur fond de minéralité, avec une finale d’une belle longueur. Parfait sur un fromage de chèvre frais. À retrouver au domaine et chez les cavistes autour de 25 €.
@ Château La Mascaronne
Ce qui frappe, au bout du compte, c’est la cohérence de cette dégustation. Un cépage, le rolle, qu’on retrouve partout, du 100% pur aux assemblages les plus fins. Et un même réflexe chez tous ces vignerons : aller chercher la fraîcheur, par l’altitude, les vendanges de nuit, les nuits qui rafraîchissent.
Alors cet été, on a un petit défi à vous lancer. Quand la chaleur tombe et qu’on dégaine le rosé par réflexe, osez le pas de côté. Tendez la main vers un blanc des Côtes de Provence. Sur des grillades de poisson, un chèvre frais ou simplement à l’apéro les pieds dans l’herbe, ces vins ont tout pour eux : la fraîcheur, le fruit, la salinité, et cette élégance qu’on ne soupçonnait pas. Le rosé restera le roi de la région, et c’est très bien comme ça. Mais à côté du trône, il y a une jolie place à prendre. À vous de jouer. Cheers !
